Descubren coronavirus en animales: cuáles son los síntomas y cuidados

Un grupo de investigadores descubrió que los animales pueden adquirir la enfermedad y presentan síntomas similares a los de las personas. Aclararon no contagian a las personas. ¿Cuáles son los cuidados que se deben tomar? 

Investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y la Universidad de Santiago del Estero (UNSE) descubrieron la presencia del coronavirus (Covid-19) en animales.

El trabajo tiene el objetivo de registrar datos epidemiológicos de animales en contacto estrecho con personas infectadas de coronavirus, detectar y evaluar la dinámica de transmisión del virus.

La investigación es liderada por Nadia Fuentealba y Javier Panei de la UNLP y por el equipo del IMSaTeD (UNSE-CONICET) a cargo de Fernando Rivero y David Di Lullo, quienes ganaron el financiamiento por parte de la Agencia Nacional de la Promoción de la Investigación del año pasado con el proyecto «Detección y caracterización molecular del SARS-CoV-2 en animales y vigilancia epidemiológica de posibles reservorios, amplificadores y/o transmisores del virus (IP COVID 444-468)».

¿Los animales pueden tener coronavirus?

El codirector del proyecto de investigación David Di Lullo aclaró que los animales pueden «adquirir la enfermedad a través del humano» pero ellos «no transmiten la enfermedad a las personas». 

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«No existe hasta la actualidad ningún caso» de animales que puedan pasar el virus a las personas aunque «hay un riesgo de contagio entre ellos (los animales), de acuerdo a la especie, porque tienen un comportamiento especial, que es lo que estamos investigando ahora», dijo a Télam.

Animales con coronavirus

Si bien ya 21 países reportaron casos similares, el equipo de investigación de La Plata y Santiago del estero fueron los primeros en detectar la presencia del coronavirus en animales en Argentina.

El virus se detectó por PCR en dos gatos domésticos y cuatro perros de La Plata y de Santiago del Estero y los resultados obtenidos se reportaron a la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE).

También se aplicó el test a un centenar de animales en los que no se registró la presencia del virus. 

Por otra parte, Di Lullo explicó que la búsqueda de los animales a estudiar se orientó a «aquellos que tienen alguna relación o contacto cercano con las personas positivas de Covid-19, en donde han ido apareciendo animales susceptibles de contraer la enfermedad».

«Entonces los animales que planteamos hacerle el test es a cualquier animal, en este caso de nuestra región, sean autóctonos, silvestres, exóticos, domésticos y el criterio de búsqueda es pertenezcan a personas que han sido positivos o expuestas al riesgo o sospechosos por algún contacto estrecho previo con otra personas positiva», aclaró el investigador.

«Lo que hay que destacar y dejar en claro es que si bien ha quedado demostrado que muchas especies son capaces de adquirir la enfermedad a través del humano, es decir el humano le transmite la enfermedad a ellos, en los animales no hay reportado ni un solo caso que sea a la inversa«, puntualizó.

Sintomas de coronavirus en animales

Los animales positivos de coronavirus pueden presentar síntomas similares a los del ser humano con esa enfermedad, por lo cual los especialistas aconsejaron que con las mascotas hay que mantener los mismos cuidados preventivos, con distanciamiento social, higiene y uso de barbijo.

El veterinario David Di Lullo indicó que los animales estudiados forman parte de todo el norte argentino y «la sintomatología es muy similar al del humano con el virus».

Los síntomas del coronavirus en animales son: 

• Decaimiento
• Fiebre
• Falta de apetito por 12 o 24 horas

Igualmente, señalaron que «aquellos animales que presentan síntomas generalmente es porque están asociados a una enfermedad preexistente o una comorbilidad, o sea una enfermedad que ya estaba en el animal y eso complica el cuadro, pero la gran mayoría son asintomáticos y conllevan la enfermedad de manera exitosa».

Por otra parte, indicaron que se deben tener los mismos cuidados que con las personas «tales como el distanciamiento social, el uso del barbijo o tapabocas» frente a ellas.