El Mundial 2026 fue mucho más que el último gran torneo de Lionel Messi con la camiseta argentina. Mientras atravesaba uno de los momentos más difíciles de su vida por la delicada salud de su padre, el capitán eligió quedarse junto a la Selección y entregarlo todo hasta el final. Recién después de la derrota en la final frente a España hizo pública la carta que confirmó su despedida, aunque las señales habían aparecido desde el primer día.
Quienes convivieron con Messi durante la Copa del Mundo aseguran que vivió el campeonato de una manera especial. Pasó otra vez su cumpleaños concentrado con la Selección, rodeado de sus compañeros, el lugar que siempre sintió como su segunda familia.
En medio del dolor personal, nunca dejó de competir. Su objetivo era llegar lo más lejos posible con Argentina mientras esperaba que su padre pudiera verlo una vez más en la cancha.
La imagen más fuerte llegó antes de la final en Nueva York. En la intimidad del vestuario, Messi habló desde lo más profundo con el plantel y emocionó a todos. Para muchos de sus compañeros, ese discurso fue la confirmación de que estaban viviendo su último Mundial.
Después del partido decisivo, las lágrimas del capitán mirando a los hinchas argentinos terminaron de alimentar la sensación de que una era estaba llegando a su fin.
Otro de los momentos inolvidables ocurrió en la semifinal frente a Inglaterra. A cuarenta años de la histórica actuación de Diego Maradona en México 86, Argentina remontó un resultado adverso y Messi volvió a convertirse en el líder absoluto del equipo.
Su asistencia para el gol de Lautaro Martínez y la celebración de rodillas sobre el césped quedaron como una de las postales más icónicas del torneo.
En la fase de grupos, frente a Argelia, Messi marcó tres goles y protagonizó una escena que recién cobró sentido semanas después. Tras uno de los festejos miró fijamente a la cámara y pronunció un simple “te amo”.
Ese mensaje estaba dirigido a su padre, Jorge, quien ya atravesaba un cuadro de salud irreversible y no podía acompañarlo como en tantos otros partidos de su carrera.
En la carta publicada tras el fallecimiento de Jorge Messi, el capitán reveló el peso emocional que cargó durante toda la Copa: confesó que soñaba con regalarle otro título y que llegó a la final con el cuerpo al límite.
Horas después también confirmó su despedida de la Selección con otra frase que resumió toda su historia con la celeste y blanca: “Me vacié, ya no tengo más para dar”.
Fue el cierre de un camino irrepetible y, para muchos, el último acto de amor de Lionel Messi hacia su padre y hacia la camiseta argentina.
