La Patagonia atraviesa uno de los momentos económicos más importantes de las últimas décadas gracias al crecimiento imparable de Vaca Muerta. El desarrollo petrolero convirtió a Neuquén en el epicentro energético de la Argentina y generó una verdadera revolución laboral que atrae cada vez a más personas desde distintos puntos del país.
La producción de petróleo registró durante enero de 2026 un crecimiento interanual superior al 35% y quedó cerca de los 900.000 barriles diarios, con estimaciones que anticipan que antes de fin de año podría romper la barrera del millón de barriles por día.
Ese crecimiento elevó los salarios petroleros a cifras históricas. Actualmente, los cargos jerárquicos dentro de las principales empresas energéticas pueden superar los $14 millones mensuales, mientras que operarios especializados, técnicos e ingenieros perciben ingresos muy superiores al promedio argentino.
En muchos casos, los trabajadores bajo esquemas rotativos logran salarios superiores a los $5 millones mensuales, especialmente en áreas vinculadas a perforación, mantenimiento industrial y operación de equipos de alta complejidad.
Pero el boom petrolero también dejó al descubierto una fuerte escasez de trabajadores calificados. Las compañías energéticas reconocen que no logran cubrir todas las vacantes disponibles y comenzaron a competir agresivamente para captar personal especializado mediante capacitaciones, beneficios económicos y programas de relocalización.
La llegada masiva de trabajadores y familias también empezó a modificar la realidad social y urbana de Neuquén. Solo en 2025 arribaron más de 21.000 nuevos habitantes atraídos por las oportunidades laborales, generando una fuerte presión sobre viviendas, alquileres, escuelas, hospitales y rutas.
El fenómeno Vaca Muerta ya no representa solamente un proyecto energético. Para muchos sectores económicos, se convirtió en el nuevo motor de crecimiento de la Patagonia y en una de las pocas actividades que hoy generan empleo masivo y salarios de alto nivel en la Argentina.
